Em um jogo repleto de emoções fortes e momentos polêmicos, o Dallas Mavericks saiu vitorioso diante do Phoenix Suns, com o placar final de 98 a 89, em uma partida disputada no Footprint Center, na cidade de Phoenix, Arizona.
A vitória dos Mavs foi crucial para que a equipe se recuperasse da derrota anterior para o Minnesota Timberwolves durante as festividades de Natal na NBA. Por outro lado, os Suns perderam a oportunidade de manter a sequência de vitórias após baterem o Denver Nuggets no dia 25 de dezembro.
Sem contar com Luka Doncic, que estava lesionado, Kyrie Irving se destacou como o principal jogador do Dallas, contribuindo com 20 pontos, 5 assistências e 4 rebotes. Apesar disso, o maior pontuador da partida foi Kevin Durant, com impressionantes 35 pontos, em meio a uma atuação apática da sua equipe.
O confronto teve início com uma série frenética de arremessos de três pontos, com Kyrie brilhando ao converter os seus quatro primeiros tiros de longa distância, ajudando a construir a vantagem de 28 a 25 para os visitantes ao término do primeiro quarto.
No segundo quarto, a defesa dos Suns continuou apresentando falhas, permitindo jogadas de destaque, como uma enterrada espetacular de Daniel Gafford. O Dallas manteve o ritmo e chegou a emplacar uma sequência de 8 pontos consecutivos, enquanto Kevin Durant e seus companheiros marcavam apenas 39 pontos na primeira metade do jogo, sua segunda pior pontuação ofensiva desta temporada. Aproveitando as fragilidades do adversário, os Mavs foram para o intervalo com uma vantagem confortável de 16 pontos.
O terceiro quarto ficou marcado por uma briga generalizada que alterou o rumo da partida. A confusão teve início quando Jusuf Nurkić chocou-se com Daniel Gafford e em seguida acertou o rosto do oponente com o cotovelo. Gafford foi ao chão e seus colegas de equipe intervieram. Em seguida, Nurkić se exaltou novamente, atingindo Naji Marshall com um golpe, que prontamente respondeu com um soco digno das artes marciais mistas. O tumulto resultou em empurrões generalizados, levando os árbitros a expulsarem Nurkić, Marshall e PJ Washington, do Dallas.
Mesmo com toda a confusão, os Suns conseguiram vencer o terceiro quarto por 8 pontos, reduzindo a diferença no placar para 72 a 64.
No quarto período, os Mavericks retomaram o controle da partida e asseguraram a vitória por 98 a 89, fechando o confronto com autoridade. Mesmo sem a presença de Doncic, o Dallas mantém um impressionante histórico de sete vitórias e apenas duas derrotas na ausência de sua estrela principal.
